APPLICATIONS INDUSTRIELLES DU BIODIESEL ET APPLICATION DE CELUI-CI AU CHAUFFAGE

Le biodiesel a suscité beaucoup d’intérêt comme solution de remplacement viable des combustibles fossiles. Le biodiesel peut être utilisé à diverses fins, mais sa transformation en une forme utilisable demeure un défi. Cet article examine la façon dont le biodiesel pourrait être utilisé dans un proche avenir, ainsi que les méthodes de chauffage et l’équipement requis pour le rendre utilisable.

Applications du biodiesel

Par « biodiesel », on entend tout biocarburant qui peut remplacer le diesel traditionnel comme source de carburant. Les biocarburants sont habituellement des sous-produits de graisses animales ou de composés d’huile végétale qui acquièrent des propriétés combustibles lorsqu’ils sont transformés. Contrairement aux combustibles fossiles traditionnels, ils émettent beaucoup moins d’émissions, ce qui explique pourquoi ils suscitent un intérêt généralisé. Cependant, les applications du biodiesel sont très variées. 

Utilisations du biodiesel 

• Mazout de chauffage : l’utilisation des biocarburants pour le chauffage confortable a considérablement augmenté, mais a toujours été une pratique courante. L’exemple classique est l’usage du bois dans les poêles à bois. Cependant, le biodiesel peut servir de mazout de chauffage qui brûle proprement, ce qui réduit les émissions de gaz nocifs comme le monoxyde de carbone. 
• Production d’électricité : les biocarburants peuvent produire de l’électricité par combustion directe, habituellement dans un système de vapeur à haute pression capable de faire tourner les ventilateurs. Toutefois, dans le cas du biocarburant, les émissions sont beaucoup moins élevées. 
• Carburant de transport : le secteur des transports (automobiles, camions, bateaux, avions, trains et autres) est responsable de la plupart des émissions. Le biodiesel produit beaucoup moins d’émissions que le diesel classique, ce qui en fait des véhicules moins polluants. 
• Nettoyer les déversements d’hydrocarbures : il peut sembler que la lutte contre les incendies s’accompagne d’un incendie, mais l’utilisation de biodiesel peut aider à nettoyer les déversements d’hydrocarbures. Ces carburants contiennent des composés appelés esters de méthyle, qui agissent comme solvants en réduisant la viscosité du pétrole brut.  

Bien sûr, les utilisations des biocombustibles vont plus loin que ces quatre exemples. Il est tout à fait possible de remplacer n’importe quelle source de combustible par des biocarburants, à condition qu’ils soient bien formulés et chauffés en utilisant les méthodes appropriées. 

Pourquoi le biodiesel est prometteur

Les biocarburants ont des retombées mondiales, locales et individuelles. Cela s’explique par le fait qu’ils proviennent de matières organiques qui ne dégagent pas naturellement d’émissions nocives lorsqu’elles sont brûlées. 

Pourquoi utiliser les biocarburants à des fins industrielles

• Respect de l’environnement : le biodiesel est beaucoup plus « propre » que le diésel à base de pétrole. Par exemple, dans une étude, l’utilisation d’un mélange particulier de biodiesel a permis de réduire les émissions de CO2 de 74 %. Bien entendu, la réduction des émissions de gaz à effet de serre se traduit par une diminution des effets sur le climat mondial. 
• Effet positif sur la santé et la sécurité humaines : La pollution atmosphérique, qui provient en grande partie des carburants à base de pétrole, est liée à l’augmentation des taux de cancer et de maladies cardiovasculaires, respiratoires et infectieuses. Un secteur industriel qui dépend davantage des biocarburants produira moins d’émissions, ce qui, au bout du compte, rendra l’air plus sûr et plus sain. 
• Sécurité énergétique : les biocarburants étant largement issus de matières organiques, il est possible d’en obtenir de grandes quantités. Ce sont donc des ressources extrêmement renouvelables. 

Les défis du biodiesel 

La production et l’utilisation des biocarburants se heurtent à des difficultés. Bien que l’utilisation industrielle des biocarburants ait fortement augmenté au fil des ans, certaines contraintes rendent encore difficile l’adoption à plus grande échelle de ces carburants. 

Pourquoi l’adoption de biocarburants demeure un défi

• Production coûteuse : les coûts de production du biocarburant demeurent élevés. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles le secteur industriel ne l’a pas encore adopté comme combustible pour d’éventuelles utilisations industrielles. 
• Monoculture : l’offre de biocarburants peut grandement bénéficier de la monoculture, qui consiste à cultiver une seule plante intensivement au lieu d’une rotation des cultures. Toutefois, cette pratique peut avoir de graves inconvénients pour l’environnement, car la monoculture peut attirer des parasites destructeurs et augmenter le risque de pertes totales pour les agriculteurs. 
• Pénuries de nourriture et d’eau : l’approvisionnement en biocarburants dans les zones où l’eau ou certaines cultures sont rares peut aggraver davantage la faiblesse de l’approvisionnement. C’est une préoccupation majeure pour les communautés pauvres et à faible revenu qui ont déjà du mal à se procurer de la nourriture et de l’eau potable. 

Chauffer le biodiesel avec les réchauffeurs Wattco

Un autre défi lié à l’utilisation des biocarburants consiste à trouver des réchauffeurs capables de les brûler et assurer un chauffage efficace. La composition chimique et les propriétés thermodynamiques des biocarburants peuvent les rendre trop agressifs pour un réchauffeur (en supposant que le réchauffeur ou les réglages de chauffage utilisés ne soient pas les bons). 

Par exemple, un producteur nord-américain de biocarburants a constaté que ses thermoplongeurs tombaient fréquemment en panne lorsqu’ils chauffaient du biodiesel. Une analyse de laboratoire a révélé que le problème était lié aux propriétés caustiques du combustible, qui étaient excessives pour le thermoplongeur. 

Cependant, nous avons apporté des changements à leurs thermoplongeurs, tels que la réduction de la densité de puissance et l’ajout d’une gaine en acier inoxydable plus épaisse. Cela leur a permis de chauffer les biocarburants tout en limitant considérablement les pannes. 

Les leçons à tirer 

La principale leçon qu’il faut tirer de cet exemple est que le chauffage du biodiesel ne doit pas être un défi supplémentaire. Il s’agit d’analyser le carburant que vous comptez utiliser pour comprendre ses propriétés, puis de régler votre chauffage pour le chauffer de manière optimale. 

Chez Wattco, nous construisons des réchauffeurs sur mesure qui chauffent un biocarburant en fonction de ses propriétés thermiques, de sorte que ni le carburant ni le réchauffeur ne sont endommagés. Nous pouvons le faire à l’aide de différentes méthodes, y compris celles susmentionnées, telles que l’ajustement des capacités et des matériaux de la gaine. Bien entendu, certains réchauffeurs peuvent mieux convenir au chauffage des biocarburants, et nous faisons aussi des recommandations à ce sujet. 

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