Une large place est accordée aux éléments chauffants et aux matériaux des gaines lorsqu’on parle d’éléments chauffants électriques. Cependant, les panneaux de contrôle destinés au bon fonctionnement de ces derniers sont tout aussi importants. Le panneau de contrôle est une partie essentielle des thermoplongeurs car il permet de maintenir leur stabilité. Une incapacité à contrôler la température peut se traduire par une surchauffe qui causerait à son tour une détérioration de la solution chauffée. Wattco™ met un point d’honneur à ce que les panneaux de contrôle soient numériques pour une efficacité maximum, et ils intègrent les normes NEMA pour garantir des performances maximales.Il existe plusieurs composants pour les panneaux de contrôle – également appelés boîtiers de contrôle ou boîtes à bornes. Parmi eux on trouve principalement des raccordements internes, des interrupteurs, des fusibles et des mécanismes de détection de chaleur comme des RTD. Le mécanisme de détection de la chaleur peut également être un thermocouple à résistance. Il agit à la place du RTD comme un appareil qui contrôle l’allumage ou l’arrêt du chauffage (en conjonction avec d’autres circuits) afin de maintenir l’homogénéité de la chaleur. L’acronyme RTD désigne un détecteur de température à résistance (« Resistance Temperature Detector » en anglais), il s’agit du terme technique pour « thermomètre à résistance », et pour faire simple il agit comme un thermostat.

Le thermocouple/RTD est responsable de détecter les variations de température et de contrôler le flux thermique avec la carte logique qui contrôle le démarrage et l’arrête de l’élément chauffant. La différence entre eux est essentiellement une question de coûts et de performances. De manière générale, les thermocouples sont plus économiques que les RTD. Ils sont également simples et réactifs. Le mode de fonctionnement est adapté à des températures élevées avec une détection des températures aux extrémités. Ses inconvénients sont le fait qu’ils moins sensibles et moins stables.La solution des RTD coûte légèrement plus cher, mais elle offre plusieurs avantages. Leur mode de fonctionnement est sensible à l’environnement, et ils offrent donc une bonne stabilité et une excellente précision. Contrairement aux thermocouples, les RTD sont bons en linéarité et ils sont résistants aux contaminations. Cependant, ils ne sont pas exempts de lacunes. Leur délai de réponse est plus lent et ils chauffent parfois de manière spontanée. Plus important, ils sont moins sensibles aux petits changements de température. Il n’est pas simple de décider d’utiliser un thermocouple ou un RTD. De nombreux facteurs doivent être pris en compte afin de prendre une décision intelligente.

Si on met de côté le choix entre un thermocouple et un RTD, l’importance des panneaux de contrôle ne peut pas être exagérée pour rendre des thermoplongeurs efficaces et performants. La fiabilité des panneaux de contrôle commencent par le boîtier qui les protège des facteurs extérieurs. Les normes NEMA sont donc une étape importante pour s’assurer de la fiabilité des panneaux de contrôle. Actuellement, Wattco™ utilise 3 boîtiers thermiques conformes à 3 normes NEMA différentes. Le NEMA 1 est adapté pour toutes les opérations standards/non dangereuses qui sont généralement réalisées dans le cadre des activités normales des usines. Le NEMA 4 a une conception solide à des fins d’utilisation en extérieur. Sa protection contre l’humidité 4 fois supérieure à la norme est idéale pour lui offrir une résistance aux intempéries. De plus, Wattco™ se caractérise également par un boîtier NEMA 7 qui est résistant aux explosions. Il s’agit d’un choix idéal pour des conditions environnementales dangereuses comme des incendies.L’essence des panneaux de contrôle numériques est la précision. Le besoin de précision impose des prescriptions différentes pour chaque scénario. Les panneaux de contrôle numériques sont installés afin de surveiller la température ambiante et la température de consigne. Ils peuvent être adaptés au besoin spécifique de l’application. Ils sont à la fois fiables et rentables. Ils peuvent également maximiser les performances des éléments chauffants tout en réduisant à néant le besoins en termes d’entretien lors de l’utilisation de vos thermoplongeurs.