ENCEINTES ANTIDÉFLAGRANTES POUR LES INDUSTRIES PÉTROLIÈRES ET GAZIÈRES

Les professionnels de l’industrie pétrolière et gazière comprennent l’importance vitale d’être à jour des divers dangers auxquels les travailleurs sont confrontés dans des environnements dangereux. L’un de ces dangers est posé par les substances inflammables, qu’il s’agisse de gaz, de vapeur, de poussière ou de liquide, qui peuvent causer des désastres si elles s’enflamment accidentellement. Dans certains cas, ces substances peuvent brûler avec une facilité alarmante ; même un simple dysfonctionnement électrique ordinairement inoffensif est capable de créer un arc électrique, avec des résultats potentiellement tragiques. Pour contrer ces risques, de nombreuses entreprises dans ce domaine de l’industrie utilisent des enceintes antidéflagrantes dans les zones stratégiques. Examinons plus en détail les enceintes antidéflagrantes.
 

• Caractéristiques des enceintes antidéflagrantes

Les enceintes antidéflagrantes sont de différents types ; elles peuvent être en acier inoxydable, en fibre de verre, en aluminium, en tôle ou dans un autre matériau durable. Le point commun de ces enceintes est leur capacité à protéger les équipements électriques de manière adéquate. Une enceinte correctement construite doit être suffisamment robuste pour contenir tout type d’explosion à l’intérieur et l’empêcher d’enflammer des substances inflammables dans la zone immédiate. Par conséquent, l’enceinte doit empêcher les étincelles ou tout autre catalyseur de s’échapper ; elle doit également être suffisamment résistante à la chaleur pour éviter de déclencher un incendie ou une explosion. En d’autres termes, les enceintes de ce type doivent être capables d’isoler un équipement défaillant de tous les autres éléments présents dans l’environnement. Il convient de souligner que ces enceintes ne sont pas conçues pour résister à des explosions externes. Elles doivent seulement être capables de gérer une activité potentiellement dangereuse provenant des équipements qu’elles entourent.
Évidemment, les critères définissant les enceintes antidéflagrantes ont été normalisés par plusieurs organismes de réglementation. Il est vital que les professionnels de l’industrie connaissent bien ces critères. Les enceintes non standard sont dangereuses et ne doivent pas être utilisées dans des environnements sensibles. Ceci présent à l’esprit, nous allons maintenant passer aux définitions précises que les régulateurs ont appliquées à ces enceintes.
 

• Que sont les enceintes NEMA 7 ?

C’est pas un secret que la National Electrical Manufacturers Association (NEMA) apporte une contibution de premier plan dans l’élaboration de diverses normes relatives aux équipements électriques. En fait, les « cotations NEMA » jouent un rôle important dans les discussions sur les équipements couramment utilisés dans les filières du gaz et du pétrole. Cependant, tout le monde ne peut pas expliquer en détail la signification de ces cotations.
La NEMA publie littéralement des centaines de normes industrielles, régissant tout, des poteaux d’éclairage routier aux tubes à rayons X, mais celle qui est pertinente dans notre discussion ici est la NEMA Standards Publication 250-2003, « Enclosures for Electrical Equipment (1000 Volts Maximum) ». Ce document énumère les types d’enceintes officiellement reconnus, qui sont classés comme convenant soit à des lieux dangereux ou non. Les types 7, 8, 9 et 10 sont destinés aux enceintes pour zones dangereuses. Ces grades indiquent les dispositifs destinés à contenir les explosions émanant d’équipements électriques ou à empêcher la combustion de matières volatiles proches telles que la poussière ; en d’autres termes, ces types sont pour les enceintes antidéflagrantes. Le type 7 est celui que l’on rencontre le plus souvent dans les industries pétrolières et gazières. Les enceintes étiquetées type 7, ou « NEMA 7 », sont officiellement définies comme celles destinées à prévenir les explosions de gaz sur les sites intérieurs « classifiés en Classe I, Division 1, Groupes A, B, C ou D selon la définition de la norme NFPA 70 ». Bien sûr, une telle définition soulève autant de questions qu’elle n’apporte de réponses. Pour une explication plus complète, nous devrions consulter la norme NFPA 70, aussi connue sous le nom de Code national de l’électricité.

• Ce que dit la norme NFPA 70 sur les enceintes antidéflagrantes

Publié pour la première fois en 1897 et révisé maintenant tous les trois ans, le Code national de l’électricité,souvent appelé NFPA 70est la norme de référence pour les professionnels de l’installation électrique. Les critères pour une enceinte NEMA 7 reposent sur des caractéristiques spécifiques dont les définitions sont établies dans la norme NFPA 70. Nous avons établi qu’une enceinte antidéflagrante NEMA 7 est classée en « Classe I, Division 1, Groupes A, B, C ou D ». Qu’est-ce que cela signifie ?
Premier critère : la Classe. Elle fait référence au type de substances dangereuses présentes dans l’environnement immédiat où l’enceinte est installée. La NFPA 70 reconnaît trois environnements : Les sites de Classe I sont caractérisés par la présence de gaz ou de vapeur inflammables (p. ex., les raffineries de pétrole) ; les sites de Classe II contiennent des poussières inflammables (p. ex., les minoteries) ; et les sites de Classe III comportent des matériaux fibreux inflammables (p. ex., les filatures de coton). Les enceintes NEMA 7 sont classées dans la classe I.

Deuxième critère : la Division. Il s’agit de la probabilité que des substances dangereuses soient présentes dans l’environnement à un moment donné. Un site de la Division I est un endroit où des substances dangereuses sont présentes dans des conditions de fonctionnement normales. En revanche, un site de la Division II est un lieu où ces substances ne sont présentes que dans des circonstances anormales. Une enceinte antidéflagrante NEMA 7 est classée dans la Division I.
Le troisième et dernier critère : le Groupe. Il indique les types spécifiques de substances dangereuses que l’enceinte doit être préparé à affronter. Ces substances sont trop nombreuses pour être énumérées ici, mais on y trouve de l’acétylène (une substance du groupe A), de l’hydrogène (groupe B), du cyclopropane (groupe C), de l’essence (groupe D), du méthane (groupe D) et de l’éthanol (groupe D). Une enceinte NEMA 7 doit être conçue pour protéger contre l’inflammation accidentelle de toutes les substances énumérées dans les Groupes A, B, C et D.
En résumé, toute enceinte antidéflagrante NEMA 7 utilisée pour protéger les composants électriques se trouvant dans un environnement intérieur doit être conçue pour empêcher les dysfonctionnements. Ceux-ci peuvent être dus à une inflammation des gaz ou des vapeurs dangereuses présentes localement dans les conditions normales. Pour plus d’informations sur les produits de Wattco destinés aux industries pétrolières et gazières, veuillez consulter la section dédiée de notre site. 

Sources :

1. http://www.nema.org/Standards/Pages/default.aspx
2. http://www.nema.org/Products/Documents/nema-enclosure-types.pdf
3. http://www.nfpa.org/codes-and-standards/document-information-pages?mode=code&code=70&tab=editions