Les bandes chauffantes, les éléments chauffants tubulaires et les barres chauffantes sont des produits utilisés dans l’industrie du plastique. Ces éléments chauffants industriels aident à ramollir les polymères afin de pouvoir modeler leur forme et leur taille, et ce inéluctablement dans les produits que nous utilisons tous. Des thermoplongeurs à bouchon fileté et des thermoplongeurs à bride en acier sont généralement utilisés pour des huiles lubrifiantes, des huiles lourdes et légères, des cires, ainsi que des liquides légèrement corrosifs et pour chauffer des gaz. Les cires, connues pour leurs qualités non-corrosives, utilisent des alliages en acier dans la plupart des applications. L’acier est également connu pour avoir d’excellentes propriétés en termes de transfert de chaleur.
Les matériaux utilisés pour les gaines peuvent être en acier, en acier inoxydable, en cuivre, ainsi qu’avec des alliages exotiques comme l’inconel, l’hastelloy et le titane. Dans le cas des environnements extrêmement corrosifs, il est nécessaire d’utiliser des alliages en titane pour éviter toute brèche dans les gaines.
L’industrie du plastique est vaste et couvre de nombreux secteurs comme l’aéronautique, l’électronique et le transport de marchandises et de personnes. Les machines de moulage par injection utilisent des réchauffeurs de buse pour aider à ramollir les polymères dans les produits finis. Des thermocouples et des régulateurs numériques précis sont également utilisés pour maintenir des températures cibles pour chaque application. Certains fabricants utilisent des cartouches chauffantes qui sont insérées dans des moules en acier ou en aluminium qui chauffent des surfaces importantes. L’aluminium ou l’acier sont d’excellents alliages car ils distribuent la chaleur bien plus rapidement que d’autres matériaux. Ils coûtent assez cher et des trous peuvent être percés afin de soutenir les thermocouples (de type J ou K) qui permettraient de maintenir la température de fonctionnement requise. Les machines utilisées pour fabriquer des sacs utilisent souvent des cartouches chauffantes en vue d’aider à sceller les sacs en plastique et une température précise est obligatoire pour que les fines couches de plastique ne fondent pas.