PRÉCHAUFFEURS DE GAZ NATUREL

Le gaz naturel est l’un des combustibles fossiles les plus couramment utilisés. Il fournit de l’énergie aussi bien des industries que pour des habitations. Il est de nature écologique et constitue une source d’énergie très répandue. Toutefois, le gaz naturel ne peut être utilisé que s’il est traité. Le transport du gaz naturel depuis sa source jusqu’aux installations de traitement est également une tâche très ardue. Le transport du gaz naturel par gazoduc nécessite une pression élevée, avec des niveaux de pression de 200 à 1 500 livres par pouce carré (psi). Il y a deux raisons principales de comprimer le gaz naturel à un tel niveau de pression. Le volume de gaz naturel peut être réduit jusqu’à 600 fois sous haute pression. En outre, il est très utile de faire circuler le gaz dans les gazoducs sous haute pression. Inversement, il n’est pas possible d’utiliser localement du gaz naturel à haute pression, à moins de le ramener à environ 3 psi. Il peut être régulé au niveau du réseau de distribution pour contrôler la pression du gaz en assurant un débit optimal. Le hic c’est que la température du gaz va énormément baisser en cours de route lorsque la pression baisse.

Préchauffeurs

Lorsque la pression du gaz naturel diminue de 88%, la température diminue également d’environ 65%. La baisse de température, connue en physiques sous le nom d’effet Joule Thompson, peut créer des difficultés en termes de fonctionnement et de qualité. WATTCO™ aborde la question de la diminution de la température en concevant des préchauffeurs particulièrement adaptés à un environnement hautement inflammable. Le top du réchauffeur électrique adapté au préchauffage de gaz naturel est le réchauffeur à circulation en acier inoxydable avec panneaux de contrôle NEMA 7. Les avantages des préchauffeurs de gaz WATTCO™ sont qu’ils sont à commande numérique pour des contrôles précis dans des environnements dangereux. L’utilisation d’une enceinte antidéflagrante NEMA 7 est une mesure de sécurité très adéquate dans le cadre d’une application de préchauffage de gaz donnée. Les préchauffeurs de gaz naturel sont généralement conçus pour empêcher l’effet Joule Thompson en utilisant des réchauffeurs de procédé de type bloc électrique. Il s’agit d’un appareil de chauffage indirect avec bloc en aluminium protégé par une coque en acier inoxydable ou en carbone. C’est ce qu’on appelle des échangeurs de chaleur et c’est une des meilleures façons de chauffer le gaz naturel avant son transport. Les fluides caloporteurs utilisés pour les échangeurs de chaleur sont soit de l’eau chaude, soit de la vapeur. Sa conception permet au caloporteur d’entrer par le haut de l’échangeur de chaleur à travers les tubes et de sortir par le bas. Le gaz naturel est exposé au caloporteur pour le maximum de temps possible afin d’optimiser l’échange thermique.

Les mesures de sécurité

Les préchauffeurs de gaz naturel requièrent peut-être l’une des précautions les plus élémentaires pour un fonctionnement et un entretien sûrs. Les préchauffeurs de gaz conçus par WATTCO™ intègrent plusieurs mesures de sécurité nécessaires pour assurer le contrôle sûr des réchauffeurs. Des thermocouples sont utilisés à chaque entrée et sortie des préchauffeurs pour surveiller l’augmentation de la température. Au lieu de contacteurs, des redresseurs silicium commandés (SCR) ont été utilisés pour réduire le risque de défaillance des contrôles. L’enceinte du terminal NEMA 7 est évidemment un excellent moyen de protéger le panneau de commande dans un environnement dangereux, comme dans le cas d’une installation de traitement du gaz naturel. Tous ces éléments combinés font du préchauffeur WATTCO™ l’un des préchauffeurs les plus sûrs de l’industrie.