PRÉVENTION DES RISQUES D’INCENDIE DANS LES INSTALLATIONS DE STOCKAGE DE GAZ

Les améliorations des mesures de sécurité, de la technologie et de la conception ont eu un impact significatif sur la réduction des incendies dans les installations de stockage. En 1980, il y a eu plus de 1 100 incendies de réservoirs de stockage extérieurs aux États-Unis, qui ont entraîné des dommages matériels estimés à 7 millions de dollars. Selon la NFPA les incidents ont chuté de 76 % dès 2011. Résultat : 301 incendies et 4 millions de dollars de dommages matériels.

Bien que les progrès réalisés dans les matériaux utilisés dans la fabrication des réservoirs de stockage et la technologie du chauffage industriel aient effectivement réduit les risques d’incendie, ils n’ont pas réussi à les éliminer complètement. Certains des facteurs de risque échappent au contrôle direct de l’homme. La foudre, par exemple, est le principal responsable des incendies de stockage en plein air.

Pour réduire les risques d’incendie dans les installations de stockage de gaz, il est nécessaire de choisir avec soin les équipements et les matériaux.

Type de réservoir et classification NEMA

Le type de réservoir doit être soigneusement adapté aux activités, aux conditions et aux composés de la matière stockée. L’un des réservoirs facilement reconnaissables dans les installations de stockage de gaz est le réservoir de gaz naturel liquéfié (GNL).

Un réservoir de stockage GNL est installé à ciel ouvert pour le stockage, ou fixé sur des navires GNL pour le transport. Ils utilisent de doubles conteneurs isothermes qui leur permettent de mieux contrôler les températures de stockage et de maintenir leur état liquide. 

Si des dommages, une exposition à la chaleur ou d’autres facteurs provoquent une ébullition et/ou un dégagement de gaz ou de vapeurs, des dispositifs de décompression sont installés pour libérer les vapeurs. Cette décompression permet d’éviter les ruptures violentes, les incendies et/ou les explosions.

Outre le type de réservoir, un soin particulier doit être apporté à la sélection de la classification NEMA des équipements. La National Electrical Manufacturers Association (NEMA) établit des normes portant sur la conception, la production et la distribution des produits. Ces normes déterminent des spécificités telles que l’uniformité des classifications, des essais, des performances et de la construction afin de permettre aux fabricants et aux acheteurs de choisir la classification NEMA adaptée à des applications bien précises.

Dans l’industrie du gaz, on utilise couramment les normes NEMA 4 (résistance à l’humidité) et NEMA 7 (antidéflagrant). Les panneaux de contrôle numériques homologués par la NEMA assurent un chauffage sûr et précis pour toutes les applications de chauffage.

Entretien et inspection

Une inspection et un entretien réguliers sont essentiels pour réduire les risques d’incendie. L’entretien des thermoplongeurs offre au système un fonctionnement efficace et prévient la surchauffe ; il se révèle également efficace à la détection des premiers symptômes de dommages ou d’accumulation de sédiments.

De même, les dispositifs de sécurité tels que les dispositifs de décompression et les contrôleurs de température doivent être régulièrement testés pour garantir leur bon fonctionnement. Inspectez les joints et les connexions pour détecter les fuites, les fissures et les ajustements. De plus, effectuez une inspection visuelle du réservoir afin de détecter la corrosion, l’écaillage et les déformations qui pourraient indiquer des dommages chimiques ou thermiques..

Réchauffeurs électriques

Pour l’industrie du pétrole et du gaz les réchauffeurs électriques constituent une solution idéale. Les réchauffeurs électriques à bride, à bouchon fileté et amovibles offrent de meilleures performances et une plus grande sécurité. Ces facteurs sont essentiels en matière de production et de stockage de produits inflammables et combustibles.

L’énergie électrique est plus réactive, ce qui permet des réglages rapides et un chauffage plus précis. De plus, ils évitent les risques liés au chauffage par combustion, ce qui les rend plus sûrs à utiliser pour le chauffage direct de milieux inflammables et combustibles.

Leur fiabilité et leur compatibilité avec les puits thermométriques, les contacteurs d’isolement et d’autres accessoires contribuent à assurer un chauffage sûr et efficace.

Automatisation

L’automatisation ne sert pas seulement à améliorer l’efficacité opérationnelle et à réduire les coûts liés au personnel. Elle peut également accroître les capacités de surveillance et la réactivité, ce qui se traduit par une réduction significative des risques. L’automatisation a eu un impact direct sur la réduction du nombre d’incendies dans les installations de stockage de gaz.

Les panneaux de contrôle numériques automatisés ne nécessitent pas d’opérateur humain. Ils sont ainsi en mesure d’effectuer un contrôle permanent, en s’adaptant aux changements et aux écarts en temps réel. Couplé à des capteurs intelligents, cela leur permet de mettre en marche des chauffages et d’augmenter la température selon les besoins. Il leur est aussi possible d’activer des dispositifs d’arrêt si les températures ou les niveaux de fluides tombent en dehors de la plage de sécurité.

Planification de la réponse et de la suppression

Même si toutes les mesures préventives appropriées sont prises, il est toujours important d’avoir un plan en cas d’incendie. 

Planification ou enquête préalable à l’incident

Lors de l’ouverture d’un site, après avoir apporté des modifications importantes, ou à des intervalles réglementés par votre État ou votre district, effectuez une enquête préalable à l’incident. Pendant l’enquête, les autorités viennent inspecter l’installation et identifient les risques qui peuvent être corrigés. De plus, ils utilisent les notes, les informations et les plans de bâtiment recueillis pour créer un plan de préparation aux incidents qui peut être utilisé pour une gestion plus efficace des incidents si des intervenants d’urgence sont nécessaires.

L’enquête indique également les éléments de construction, les réserves d’eau disponibles et les risques d’obstruction potentiels qui pourraient entraver les efforts d’intervention en cas d’urgence. L’identification préalable de ces dangers réduit les risques et contribue à la protection des biens et du personnel.

Dispositif de sécurité

Les dispositifs de sécurité en place constituent un autre facteur important à prendre en considération. Le fonctionnement des alarmes permet d’alerter rapidement le personnel et les services d’urgence en cas de danger. De plus, l’incorporation de systèmes de suppression, comme les gicleurs, peut aider à limiter les dégâts en attendant l’arrivée des secours.

Dans l’ensemble, la planification de l’intervention et de l’extinction peut contribuer à réduire les dommages, les pertes et les risques humains en cas d’incendie.