Dans des lieux comme Houston, au Texas, le bitume est bien connu dans l’industrie de la construction, comme le goudron et l’asphalte, comme étant une substance très importante pour paver les routes ou les toits. La clé pour chauffer le bitume est liée à la viscosité. Il est très important de maintenir le bitume à une certaine température pour qu’il reste visqueux pendant que le travail est en cours. Le chauffage du bitume est très délicat car ce dernier est généralement très épais et lourd. Les éléments chauffants utilisés pour le bitume sont habituellement ceux qui sont utilisés pour chauffer des réservoirs car en règle générale on conserve le bitume dans des réservoirs dédiés à cet effet.Il existe deux types de bitume, c’est ce qui déterminera la manière dont le chauffage sera appliqué et le type d’éléments chauffants à utiliser. La forme de bitume la plus commune est de type brut, c’est-à-dire du pétrole ressemblant à du goudron qui est collant et naturel. Il y a également le type raffiné, également connu sous le nom de « résiduel » qui est essentiellement constitué de résidus. Même si les deux types sont épais et lourd, le bitume raffiné est le plus lourd et a le point d’ébullition le plus élevé.

Le type d’élément chauffant utilisé pour chauffer le bitume dépendra du niveau de viscosité requis et de la température devant être atteinte. L’objectif du chauffage du bitume est en majeure partie le facteur de performances. Chaque substance a une valeur différente en termes de température et de viscosité. Par exemple, le bitume raffiné peut être obtenu grâce une distillation fractionnée du pétrole brut. Cela signifie que le point d’ébullition doit atteindre 525 degrés Celsius. Dans ce scénario, le thermoplongeur à bride utilisant l’alliage le plus exotique en tant qu’élément chauffant peut répondre à ce type d’exigence en termes de température.Le bitume nécessite un chauffage indirect par des éléments tels que des éléments chauffants pour les tuyaux ou des thermoplongeurs à bride. Les réservoirs destinés au bitume doivent être correctement isolés en vue de minimiser les pertes de chaleur. Leur tuyau de chauffage est en forme de W et un brûleur automatique est installé sur ce dernier. Les réservoirs à chauffage indirect sont équipés d’un élément chauffant thermofluide avec des contrôles thermostatiques automatiques et des indicateurs de niveau. Les types d’éléments chauffants utilisés pour les réservoirs destinés au bitume varient. Certains utilisent des éléments chauffants à base d’huile chaude alors que d’autres utilisent des éléments chauffants électriques. Les éléments chauffants thermofluides sont également utilisés, ainsi que des systèmes de mélange de polymères.

La question du type peut également être associée à celle de savoir pourquoi chauffer du bitume. L’objectif lié à l’utilisation du bitume consiste à optimiser ses propriétés adhésives. Afin d’obtenir les meilleurs résultats, le bitume ne doit pas être exposé à l’air au-delà du temps minimum. Sinon il durcit et il devient difficile de le travailler de manière efficace.En cas de chauffage du bitume en utilisant des réchauffeurs de fluide à circulation, le contrôle de la température devient crucial. Il ne doit pas être chauffé de manière excessive tout en étant exposée à l’air pour une durée minimale. Les éléments chauffants de Wattco™ sont bien équipés pour chauffer le bitume car leurs boîtiers de commande sont minutieusement conçus de manière à maintenir la température nécessaire pour la plage de température requise. Wattco™ propose divers themoplongeurs à bride qui peuvent être personnalisés en vue de créer des conditions idéales pour que les réservoirs conservent la température requise afin de préserver la viscosité du bitume. En plus de chauffer le bitume, la meilleure méthode pour préserver la viscosité du bitume réside dans la fabrication d’un réservoir destiné à ce dernier. Ce réservoir de stockage est généralement fabriqué à partir de plaques en acier doux d’une grande capacité. Afin de préserver la fluidité, l’huile chaude ou la vapeur peuvent être pompées dans le réservoir. Cependant, une attention particulière doit être portée afin de ne pas dépasser la température de stockage tout au long du processus de mélange.