Calentadores de inmersión y la industria de los oleoductos

Last updated on julio 13th, 2017 at 05:10 pm

Los usos de los calentadores de inmersión en la industria de los oleoductos

Norteamérica empieza a tener una creciente necesidad de oleoductos. El proyecto Keystone XL, que transportará las arenas petrolíferas desde Canadá y el norte de Estados Unidos hasta la costa del golfo, donde se encuentran las refinerías, es un proyecto de 5,3 mil millones de dólares, que se espera transporte cientos de miles de barriles de petróleo al día. A medida que arrancan más proyectos de oleoductos, la demanda de equipos efectivos que aumenten la eficiencia y efectividad de los oleoductos se vuelve un factor crucial. Cualquier proyecto de oleoducto efectivo requiere el uso de calentadores de inmersión, tales como los calentadores de circulación o en línea, y los calentadores de brida.

Los calentadores de inmersión, como su nombre lo indica, se sumergen en el interior de un equipo, tal como un tanque o contenedor, para calentar el líquido. En el oleoducto, los calentadores se usan para modificar la viscosidad del petróleo, permitiendo que éste fluya más libre y rápidamente a través de la tubería hasta su destino.  Los calentadores de inmersión se pueden instalar de tres maneras diferentes.

Los calentadores de circulación incorporan el uso de calentadores de inmersión en múltiples aplicaciones, usando una bomba que empuja el líquido, petróleo en este caso, a través del circuito de la tubería que es calentada. Estos calentadores vienen en varias densidades de potencia, y el diseño en términos de potencia depende del líquido específico que esté siendo calentado por el equipo. El caudal incide en la potencia que se requiere para calentar el petróleo. Al entrar, el petróleo se calentará a medida que fluye dentro de la cámara, para luego salir a través de la boquilla o salida, y luego circular por toda la tubería.

Instalación de un calentador de inmersión

Ÿ    La instalación sobre el costado se usa en casos en los que no se pueden instalar fácilmente calentadores de inmersión a través de un lado. Colocado a través de la parte superior del equipo donde se debería instalar el calentador, el segmento calentado de la unidad se coloca bien sea en el fondo o a un lado del equipo. Esto permite una distribución homogénea del líquido, ya que la circulación ocurre de forma natural.
Ÿ    Los elementos tubulares en forma de horquilla, los cuales son acodados, se sueldan a una brida, para crear el calentador de brida. Estos calentadores están equipados con cajas de cableado, que contienen las conexiones eléctricas. El calentador de brida se instala con pernos en la brida correspondiente, la cual ha sido soldada a una pared o boquilla del tanque.
Ÿ    El calentador con diseño de rosca también contiene elementos acodados, pero estos elementos están soldados a un tapón de rosca equipado con conexiones eléctricas en cajas de cableado. Estos calentadores se enroscan directamente en una abertura roscada en la pared del tanque o se colocan mediante una junta de tubo correspondiente.

Con estos calentadores en particular, el petróleo entrará a una baja temperatura, lo que quiere decir que se mueve muy lentamente, casi como una filtración. Al salir, estará caliente y fluirá más fácilmente al desplazarse hacia el extremo de la tubería de transporte. Los calentadores también ayudan a mantener un flujo más rápido del petróleo en climas fríos, en condiciones en las que fluiría aún más lentamente.  Sin el uso de los calentadores de inmersión, el tiempo de transporte del petróleo sería mucho mayor, por lo que el proceso requeriría más tiempo y sería más costo.