CALENTAMIENTO DE LOS TANQUES DE ACEITE SOBRE EL NIVEL DEL SUELO Y SUBTERRÁNEOS: ¿EN QUÉ SE DIFERENCIAN?

Tanques de aceite sobre el nivel del suelo

Los tanques sobre el nivel del suelo son los recipientes de almacenamiento de petróleo más conocidos. Su exposición los hace más visibles y más fáciles de identificar. Suelen ser más fáciles y rápidos de construir e instalar que los tanques bajo el nivel del suelo. Además de proporcionar un mejor acceso para el mantenimiento, las reparaciones y las operaciones.

El calentamiento de los tanques de almacenamiento sobre el nivel del suelo tiene sus propias ventajas y desventajas.

Ventajas

En cuanto a los tanques sobre el nivel del suelo, se tiene la opción de construirlos en interiores o exteriores. Si el espacio y las normativas regionales lo permiten, los tanques de almacenamiento para interiores pueden reducir en gran medida los costos de calefacción. Las inclemencias del tiempo tienen menos efecto, por lo que los calentadores no tienen que funcionar tan a menudo ni durante tanto tiempo. 

Los tanques para interiores también permiten más opciones de tipos de calentadores de inmersión. Por ejemplo, dependiendo del contenido del recipiente, se puede utilizar un calentador sobre el costado montado en un patín para proporcionar calefacción a varios tanques. Cuando se requiera una carcasa a prueba de explosiones, los calentadores de rosca y de brida pueden ser más apropiados.

Otra ventaja de los tanques de almacenamiento sobre el nivel del suelo, es que son más rápidos de calentar. Por lo general, son de menor tamaño, lo que les permite alcanzar las temperaturas deseadas rápidamente y con un gasto mínimo de energía. Esto hace que el calentamiento no solo sea notable, sino también rentable.

Desventajas

Mientras que el menor tamaño de los tanques de almacenamiento sobre el nivel del suelo puede ser una ventaja para durante el calentamiento, puede tratarse de una desventaja en cuento a la capacidad. Pueden necesitarse varios tanques para manejar cantidades que un solo tanque subterráneo podría contener fácilmente. El uso de varios tanques implica también disponer de varios calentadores de inmersión, o al menos utilizar calentadores y sistemas montados sobre patines.

Además, tener los tanques sobre el nivel del suelo significa que están ocupando un espacio valioso, independientemente de si están en el interior o en el exterior. Cuando el espacio es limitado, pueden no ser la opción ideal.

Si los tanques de almacenamiento se mantienen al aire libre, pueden estar más expuestos a las condiciones climáticas. El hielo, la nieve y los vientos fríos pueden hacer que los calentadores funcionen con más frecuencia, aumentando los costos de funcionamiento. Esto se puede mitigar un poco levantando muros y techos para proteger los tanques de los elementos.

Tanques de aceite subterráneos

Estos tanques se construyen total o parcialmente bajo tierra. Requieren un cuidadoso cumplimiento de las políticas y normativas, además de ser más costosos en su construcción e instalación. Sin embargo, para los propósitos correctos, tienen algunas ventajas definitivas.

Ventajas

Si el espacio es escaso, los tanques subterráneos son ideales. Están fuera del camino y de la vista. Esto abre más espacio para otras operaciones. Por ejemplo, la mayoría de las gasolineras utilizan tanques subterráneos para la gasolina y el gasóleo. Si no lo hicieran, la mayoría no tendría espacio suficiente para que los coches puedan cargar combustible.

Otra ventaja de los tanques de aceite subterráneos es su mayor capacidad. Pueden almacenar cantidades mucho mayores. Aunque el calentamiento de los depósitos más grandes es más lento y requiere más energía que un depósito más pequeño, permiten utilizar un calentador y un tanque para calentar cantidades que requerirían varios depósitos sobre el nivel del suelo. Por ello, suelen ser soluciones más rentables para el almacenamiento y calentamiento de grandes volúmenes de petróleo.

En comparación con los tanques de almacenamiento exteriores sobre el nivel del suelo, los tanques subterráneos están menos expuestos. Por ello, las temperaturas frías y las inclemencias del tiempo pueden tener menos efecto. Esto puede reducir los riesgos de daños en el equipo, además de requerir una calefacción menos frecuente durante los meses de invierno.

Desventajas

Los tanques de almacenamiento subterráneos deben cumplir una normativa más estricta que los que están sobre el nivel del suelo. Los materiales que se pueden almacenar, así como los insumos específicos y los tipos de contenedores están más controlados y limitados. Estas políticas ayudan a reducir los riesgos para la propiedad y el medio ambiente.

Los requisitos de diseño de los recipientes de almacenamiento subterráneo pueden encarecer su construcción. Los riesgos de contaminación bajo tierra son mayores si el tanque de almacenamiento falla. Como tales, pueden requerir contenedores secundarios, así como protección contra derrames, fugas o corrosión.

El hecho de ser subterráneos también significa que estos tanques de aceite son menos accesibles. Esto deja menos espacio para las operaciones, así como un acceso limitado para el mantenimiento, las reparaciones y las sustituciones.

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