INTRODUCCIÓN A LOS CALENTADORES DE CIRCULACIÓN ELÉCTRICOS

La calefacción es una parte esencial de casi todos los procesos industriales. Desde las refinerías de petróleo hasta la industria química, los calentadores se utilizan en todas partes, desde Los Ángeles, California, hasta Charlotte, Carolina del Norte, y en la mayoría de los casos, el diseño y las especificaciones de los calentadores varían según la aplicación. Sin embargo, hay algunos calentadores que pueden utilizarse en cualquier aplicación industrial, y los de circulación están entre estos calentadores. A diferencia de los calentadores de brida, los calentadores de circulación eléctricos se utilizan para calentar y comprimir líquidos y gases.

Diseño

La estructura física de un calentador de circulación típico parece bastante similar a la de un simple intercambiador de tubos, pero bajo la superficie hay una serie de diferencias. Aunque tanto los calentadores de intercambio como los de circulación tienen tanques que contienen el líquido o el gas a calentar, un intercambiador de calor utiliza tubos calientes por los que fluye el medio a calentar. Un calentador de circulación, en cambio, requiere energía eléctrica para funcionar. Dispone de varias resistencias y un termostato para calentar el líquido a la temperatura deseada.

  Los intercambiadores de calor tienen dos lados: el de la carcasa y el de los tubos. Como su nombre indica, los intercambiadores de calor funcionan según el principio de transferencia de calor de la zona fría (en el lado de la carcasa) a la zona caliente (del lado de los tubos). Los calentadores eléctricos de circulación sólo tienen un depósito. El elemento calefactor se sumerge directamente en el líquido o gas a calentar. El suministro directo de calor también reduce las pérdidas de energía que se producen durante la transferencia de calor.

Los calentadores de circulación se diferencian de otros calentadores eléctricos porque sus elementos calefactores circulan continuamente, lo que los hace adecuados para todo tipo de medios (líquidos y gases). Al igual que otros calentadores eléctricos, los de circulación están disponibles en diferentes tamaños. Sus valores de potencia y tensión también varían según el tamaño.

Aplicación

Los calentadores eléctricos de circulación se utilizan en una amplia gama de aplicaciones industriales debido a su diseño y eficiencia. Sirven para comprimir gases y para calentar todo tipo de líquidos. Los calentadores eléctricos de circulación se utilizan en las siguientes industrias:

• En refinerías de petróleo se utilizan calentadores de circulación para eliminar los residuos.
• En la producción de petróleo y lubricantes, los calentadores de circulación sirven para comprimir grandes cadenas de hidrocarburos.
• Los calentadores de circulación se utilizan en la minería del gas y en la industria química.

Los calentadores de circulación han sustituido en gran medida a los intercambiadores de calor tradicionales debido a su facilidad de uso y eficiencia. Pueden realizar todas las funciones de un simple intercambiador de calor de tubo.

Consideraciones técnicas

A continuación, se exponen algunas consideraciones técnicas a tener en cuenta para garantizar el buen funcionamiento de los calentadores de circulación:

• El calentamiento de líquidos viscosos y no refinados puede provocar a menudo la coquización. Para evitar este problema, es importante lubricar regularmente las piezas móviles.
• Si el calentador se instala en posición vertical, asegúrese de que la temperatura de la carcasa no sea demasiado alta, ya que esto puede perjudicar el funcionamiento de los sensores de límite internos.
• Asegúrese de que todas las sondas funcionan correctamente.
• Compruebe regularmente el cableado interno y el aislamiento.
• Por último, pero no por ello menos importante, evite utilizar lubricantes de silicona en los elementos calefactores activos.