3 APLICACIONES DE PROCESAMIENTO DE ALIMENTOS EN LAS QUE LOS CALENTADORES DE INMERSIÓN SON VITALES

Last updated on enero 9th, 2023 at 02:32 pm

El procesamiento de alimentos es un aspecto de la vida moderna que se pasa por alto, pero que mantiene al mundo alimentado y, en lo posible, sano. Algunos procesos alimentarios dependen principalmente del calentamiento y, por lo tanto, necesitan unidades de calentamiento potentes para mantener las temperaturas requeridas. Este artículo examinará estos procesos y cómo los calentadores de inmersión  pueden facilitarlos.

Calentadores de inmersión para la pasteurización de alimentos

La pasteurización se refiere a la eliminación de los patógenos causantes de enfermedades que pueden residir en diversos alimentos y bebidas. Algunos ejemplos son la E. coli en la leche o la salmonela y la listeria en las bebidas de frutas. Algunos productos cárnicos también pueden ser pasteurizados. La pasteurización es un proceso de calentamiento en el que los manipuladores utilizan calor controlado para eliminar estos gérmenes.

Un proceso similar a la pasteurización es el escaldado. Desactiva las enzimas de las hortalizas que podrían provocar una pérdida de su color, sabor o textura.

Cómo los calentadores de inmersión facilitan la pasteurización

Los requisitos de temperatura pueden variar en función del alimento o la bebida de que se trate. El rango de temperatura típico para la mayoría de la pasteurización de alimentos se sitúa entre 62 y 90 °C (143.6 ° F-194 °F). Por ejemplo, la pasteurización de la leche requiere una temperatura de al menos 72 °C (161 °F) durante un mínimo de 15 segundos. Los calentadores de inmersión pueden mantener estas temperaturas según sea necesario, y las plantas de procesamiento de alimentos suelen utilizarlos para este procedimiento.

Calentadores de inmersión para la esterilización de alimentos

La esterilización se refiere a la eliminación de cualquier microorganismo en un determinado producto alimentario. También suele ser un proceso de calentamiento. Las plantas de procesamiento de alimentos pueden utilizar calor seco, calor húmedo o irradiación para eliminar los microbios no deseados. Dicho esto, algunas instalaciones optan por formas de esterilización no relacionadas con el calor mediante el uso de productos químicos o la filtración.

A primera vista, la esterilización parece idéntica a la pasteurización, pero hay diferencias. La esterilización se utiliza a menudo en productos alimentarios que tienen una vida útil más larga y una menor acidez (bajo equilibrio de pH).

Cómo los calentadores de inmersión facilitan la esterilización

Los alimentos que se someten a la esterilización suelen requerir una temperatura de 100 °C o más durante períodos prolongados (mayores que aquellos de la pasteurización). Algunos ejemplos de estos alimentos son los infantiles en tarro y las frutas y verduras en conserva. Los manipuladores colocan el contenido de los alimentos enlatados en un autoclave y lo calientan durante 20 minutos a una temperatura de 121 ˚C. Un calentador de inmersión puede suministrar a los recipientes transferencias de calor capaces de mantener esas temperaturas durante el tiempo necesario.  

Calentadores de inmersión para el tratamiento UHT

Un proceso alimentario menos reconocido es la esterilización a temperatura ultra alta (o UHT, por sus siglas en inglés). Como su nombre indica, este procedimiento está reservado a los productos alimenticios y bebidas que requieren temperaturas considerablemente altas. El objetivo más común son los líquidos de baja viscosidad.

Los técnicos de alimentación aplican la UHT después de que un producto haya sido sometido a una esterilización, que suele durar sólo unos segundos. Este proceso elimina todos los microorganismos que puedan quedar, a diferencia de la pasteurización y la esterilización. Por extensión, esto permite que los productos alimentarios tengan una vida útil más larga.

Cómo los calentadores de inmersión facilitan el tratamiento UHT

Entre los productos alimentarios típicos que se someten al tratamiento UHT, se encuentran los productos lácteos, el vino, las sopas y la miel. Para que estos alimentos pasen con éxito por la UHT, las plantas de procesamiento de alimentos necesitan fuentes de calor más robustas. Por ejemplo, no es raro que las temperaturas alcancen los 135-150 ˚C (275 °F-302 °F). Los calentadores de inmersión pueden ayudar a mantener esas temperaturas. Las que tienen elementos calefactores tubulares, en particular, demuestran una gran eficacia para estos requisitos.

Uso de un calentador de inmersión para su aplicación alimentaria

Si está haciendo una nueva incursión en el procesamiento de alimentos o ampliando una operación existente, considere cómo un calentador de inmersión puede ayudar. Hay diferentes tipos de calentadores de inmersión que pueden facilitar el procesamiento de alimentos, algunos de los cuales pueden ser más adecuados para su operación. En Wattco, nuestros científicos e ingenieros construyen una gama de calentadores de inmersión que puede adaptarse a sus necesidades. Nuestros representantes pueden orientarle hacia la elección correcta en función de su aplicación.

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