Entre las aplicaciones de calefacción industrial en lugares como Houston, Texas o en Tulsa, Oklahoma, la calefacción de tanques es una de las más básicas entre todas. Usualmente, involucra el calentamiento de agua o líquidos, y el tipo de calentadores utilizados varía muy poco entre aplicaciones. En general, la calefacción de tanques en su mayoría utiliza algún tipo de calentadores de brida. Los calentadores de brida también son llamados calentadores de inmersión por la manera en que trabaja la barra de calefacción mientras está sumergida adentro del tanque. Sin embargo, también hay otros tipos de calentadores tales como los calentadores sobre el costado o los calentadores de rosca.

Escoger el tipo correcto del calentador depende del tipo de tanque que se utiliza y el contenido en su interior. El calentador de brida es más adecuado para los químicos, el petróleo o las aplicaciones a base de agua en las cuales el medio entra en contacto directo con la barra de calefacción. La solución de calentador de brida es más apropiada para la calefacción de envases presurizados en sistemas cerrados. Por ello es ampliamente utilizado en el sector petrolero. Los calentadores de inmersión de brida varían ampliamente en tamaño, energía (kilovatios), recintos térmicos y tipos de material de recubrimiento utilizados.

Cuando se utilizan los calentadores de brida, se debe tomar en consideración el tipo de material de recubrimiento que será utilizado para prevenir la posible corrosión. Esto es particularmente cierto cuando los calentadores son utilizados en químicos diferentes al agua. Los materiales de recubrimiento que se utilizan en los calentadores de brida típicamente son acero, acero inoxidable, cobre, titanio o aleaciones especiales tales como Inconel®, Incoloy® y Hastelloy®. Con frecuencia se recomienda la utilización de aleaciones especiales en ambientes extremadamente corrosivos como el agua salobre con la finalidad de evitar la rotura del recubrimiento que pudiera ser causada por el uso prolongado o por sobreexposición.

La selección del material de recubrimiento depende de la aplicación de los calentadores. La aplicación incluye un amplio espectro de soluciones de calefacción desde el simple calentamiento del agua hasta las más complicadas de soluciones de aceite viscoso. Para el agua y para soluciones muy suaves, el cobre o el acero inoxidable son una opción aceptable para el material de recubrimiento. Por el contrario, el Incoloy® puede ser el más adecuado en las situaciones de alta corrosión o para soluciones de alta viscosidad. Con frecuencia, el acero se utiliza en las reservas de petróleo. Para el gas o el vapor, se recomienda el acero inoxidable para bajas temperaturas, pero el Incoloy® es necesario para temperaturas altas.

Los calentadores de brida fabricados por WATTCO™ están disponibles en todas las formas de materiales de recubrimiento que se han mencionado aquí. Sin embargo, lo que hace de ellos los líderes de la industria no es solo el material de recubrimiento que utilizan en la fabricación de los calentadores de brida. WATTCO™ también se destaca por la superioridad de sus recintos térmicos. 

La importancia de los recintos de cajas térmicas no puede ser sobrestimada. Una falla en el control térmico puede afectar a todo el contenido del tanque resultando en una gran pérdida financiera para la compañía. Usualmente, las fallas de control se atribuyen a varios factores ambientales adversos tales como agua o explosiones. Es por ello que el estándar NEMA (acrónimo en inglés para Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos) es importante al determinar el tipo de recinto de caja térmica. WATTCO™ utiliza 3 tipos diferentes de recintos térmicos: NEMA 1, NEMA 4 y NEMA 7 (acrónimo en inglés para Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos)

NEMA 1 (acrónimo en inglés para Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos) es una Caja Térmica Estándar que se utiliza en general para la mayoría de los propósitos. NEMA 4 (4X) (acrónimo en inglés para Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos) Caja Térmica a Prueba de Agua que está particularmente diseñada para soportar 4 veces la resistencia normal al agua para protegerlo de la lluvia fuerte. NEMA 7 (acrónimo en inglés para Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos) Caja Térmica a Prueba de Explosiones está diseñada para proteger en contra de varias situaciones peligrosas tales como el fuego.