Imagen 2 – Elementos de Calefacción Tubular sumergidos en un Tanque con Líquido
Los calentadores tubulares de WATTCO™ son fabricados para ser compatibles con casi todos los tipos de aplicaciones y por ende los tanques de almacenamiento de petróleo no son la excepción. Por ejemplo, la variabilidad del material de recubrimiento, la forma y el tamaño, pueden ajustarse para caber dentro de cualquier tamaño de tanque de almacenamiento bien sea que se trate de petróleo crudo o para el uso de productos terminados (Imagen 3). También está disponible la opción de doblado personalizado al ser solicitado.
Imagen 3 – Calentador Tubular de Calrod® Fabricado por WATTCO™
El centro de cada elemento tubular está compuesto por un cable de Níquel Cromio, como una resistencia, rodeado con óxido de magnesio compacto para aislamiento. Estas partes están protegidas con un encofrado de material de recubrimiento que puede ser de acero, acero inoxidable, cobre, Incoloy o titanio, dependiendo de la aplicación (Imagen 4). Para la calefacción de petróleo se recomienda un recubrimiento de acero para un mejor desempeño. Una vez que el calentador es instalado en el tanque, y luego del arranque de la energía, el calor de radiación es generado desde el cable de la resistencia hacia la superficie del elemento tubular. El calor generado desde el calentador tubular se dispersa uniformemente alrededor del líquido adentro del tanque. Con la finalidad de asegurar que la calefacción no inicie cualquier reacción química no deseada adentro del tanque, se cuenta con un control de temperatura para mantener un ambiente interno seguro adentro de la unidad.
Imagen 4 – Elementos Tubulares – Características & Componentes
Los calentadores tubulares de Calrod® no están limitados a su uso en la calefacción de petróleo crudo, también pueden utilizarse para los productos luego del proceso de destilación. Por ejemplo, el combustible de petróleo pesado residual obtenido en la sección más baja de la torre de destilación (Imagen 1) requiere un pre-calentamiento antes de ser utilizado con la finalidad de mantener la viscosidad adecuada durante el periodo de almacenamiento [1]. Para el combustible de petróleo tipo No.5 y No.6 (clasificación de conformidad con la Sociedad Americana de Pruebas y Materiales), la viscosidad gradualmente aumenta cuando se está almacenado a temperatura ambiente. Esto podría causar una atomización pobre durante las aplicaciones tales como la generación de energía para una planta industrial [2]. Un rango de temperatura desde 77 hasta 100 °C es recomendada para mantener la viscosidad adecuada para una atomización apropiada [1]. Los elementos tubulares de Calrod® son adecuados para este tipo de aplicación. Los tipos de materiales y doblados de los calentadores tubulares de WATTCO™ son ajustados para adecuarse a cualquier tamaño de tanque, para el almacenamiento de cualquier sustancia química, de una manera eficiente en costos.
Los elementos tubulares fabricados por WATTCO™ son adecuados no solo para petróleo sino también para prácticamente cualquier líquido o gas. Una de las aplicaciones más populares con los calentadores de Calrod® es el proceso de pre-calentamiento de agua. Hay muchas unidades en el proceso del petróleo que requieren de agua pre-calentada como un insumo, por ejemplo, en las unidades intercambiadoras de calor. Los calentadores tubulares pueden utilizarse como una unidad de pre-calentamiento para las reservas de agua (Imagen 5) y con una unidad de bombeo, el líquido pre-calentado puede ser transportado hacia el proceso de refinación como una corriente de insumo.
Referencias
1. Perry, Robert H., Green, Don W. Perry’s Chemical Engineers’ Handbook 7ma Edición (1997) McGraw Hill, ISBN 978-0070498419, p.27(8)-27(10)
2. Schmidt, Paul F. Fuel Oil Manual 3ra Edición (1986) Industrial Press Inc.,U.S., ISBN 978-0831130145, p. 23
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