CALENTAMIENTO POR ACEITE TÉRMICO COMPARADO CON LOS SISTEMAS DE CALDERAS DE VAPOR PARA CALENTAMIENTO DE TANQUES
La demanda de calentadores eléctricos de circulación ha aumentado mucho. Sin embargo, para calentadores de tanques, todavía es más común utilizar calderas de vapor que los sistemas de aceite térmico. ¿Es mejor el calentamiento por vapor, o es que la industria se demora en adaptarse?
Este artículo compara los sistemas de fluido térmico con las calderas de vapor para el calentamiento de tanques.
Rendimiento
En términos de rendimiento, los sistemas de aceite térmico son mejores que el calentamiento por vapor. El calentamiento por fluido térmico es más confiable, y brinda un calentamiento más constante y temperaturas exactas. También se pueden personalizar mucho más, lo que permite un rendimiento óptimo.
Los calentadores de circulación, o en línea, son componentes claves del calentamiento por fluido térmico. Su capacidad para maximizar la potencia calorífica es un motivo importante de por qué las industrias usan calentadores de circulación. Los procesos nucleares, del petróleo y del gas, y de la fabricación de productos químicos se están volcando a los calentadores de circulación.
Entre las ventajas de los calentadores eléctricos de circulación están las siguientes:
- Seguridad
- Eficiencia
- Operación a temperaturas altas
- Mayor control y precisión
En general, esos beneficios aseguran que el calentamiento con aceite térmico tenga un rendimiento superior
Costos
En vista del rendimiento y de la eficiencia mayores del calentamiento por aceite térmico, uno esperaría que el costo de los sistemas de calderas de vapor fuera menor. Si no, ¿por qué seguirían siendo tan populares?
Sin embargo, instalar y manejar calderas de vapor es en realidad más costoso. Si uno incluye la eficiencia de los calentadores eléctricos de circulación, los costos operativos de los sistemas de calentamiento por fluido térmico son incluso menores.
Como el cambio en la demanda de calentamiento eléctrico de tanques es más nuevo, muchos sistemas antiguos ya cuentan con calentamiento de calderas. Cambiarse a calentamiento por aceite térmico es económico. Un sistema de calentamiento por fluido térmico puede implementarse fácilmente para reemplazar el sistema existente de calentador de tanque y caldera.
El costo de instalar el nuevo sistema de calentador de tanque es rápidamente compensado por los menores costos operativos y la mayor eficiencia del calentamiento por aceite térmico.
Además, los calentadores eléctricos de circulación tienen un mantenimiento menos costoso y una vida útil más larga.
Mantenimiento
Los sistemas de calentamiento por fluido térmico tienen un mantenimiento más fácil y a un costo inferior que los calentadores de tanque de vapor. Los costos de mantenimiento del calentador de vapor con frecuencia se subestiman. Eso se debe en parte a que utiliza agua.
Generalmente, pensamos que el agua es un recurso económico. Pero en las calderas de vapor, el agua necesita tratamiento con químicos costosos. Si el equilibrio químico es erróneo, el agua enseguida puede causar corrosión en el sistema de calentamiento de tanque.
La corrosión no es la única preocupación cuando se usa agua para calentar tanques. En los climas fríos y en aplicaciones a la intemperie, el congelamiento es una preocupación importante. El agua se congela fácilmente, y cuando pasa eso, causa graves daños que pueden inutilizar permanentemente la caldera. Esto también puede causar daño al medio en el tanque, o congelarlo.
Además, los calentadores de vapor también necesitan que se dé mantenimiento constante a los purgadores de vapor y purga rápida.
En comparación, los sistemas de fluido térmico simplemente requieren un lavado de rutina. El lavado con aceite térmico es un proceso rápido, sencillo que elimina de las tuberías los contaminantes y la acumulación de sedimentos.
¿Por qué las compañías todavía usan sistemas de vapor para el calentamiento de tanques?
Para el calentamiento de tanques, el calentamiento con aceite térmico es una opción superior y ofrece un precio inferior. Sin embargo, muchas compañías todavía emplean vapor. El motivo parece ser que las compañías simplemente siguen con lo que ya conocen.
Las industrias que se adaptan rápidamente a las ventajas de los calentadores de circulación saldrán beneficiadas aún más, con procesos más eficientes que sus competidores.
No solo las compañías escogen seguir con lo que ya conocen. El ciclo es continuado por las facultades y sus recursos que siguen enseñando el uso de calderas de vapor. Muchos profesores tienen una experiencia muy anterior a los avances en el calentamiento por fluido térmico. Por lo tanto, siguen enseñando sobre calentamiento de tanques de vapor.
Por ello, los ingenieros jóvenes llegan a la profesión con más conocimientos y experiencia con el vapor. Eso hace que la responsabilidad de aprender las ventajas del aceite térmico recaiga en las propias industrias. Las compañías que lo hacen pueden cosechar los beneficios de emplear calentadores de circulación para calentamiento con aceite térmico.
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