POR QUÉ LOS CALENTADORES DE CONDUCTOS A PRUEBA DE EXPLOSIONES SON IMPORTANTES EN LA MINERÍA

Last updated on enero 9th, 2023 at 02:42 pm

La minería es una industria intrínsecamente de alto riesgo. Además de la extracción de ciertos elementos, el entorno de las minas puede poner a los trabajadores en riesgo de sufrir lesiones o enfermedades. Entre estos riesgos se encuentran los gases y compuestos explosivos. Sin embargo, los calentadores a prueba de explosiones pueden reducir las probabilidades de que los gases combustibles se enciendan.   

Los calentadores de conductos a prueba de explosiones mejoran la seguridad, el confort y la eficiencia.

Estos se han convertido en un estándar en muchas operaciones porque ofrecen numerosas ventajas. En primer lugar, proporcionan un alto nivel de calefacción de confort, especialmente en las explotaciones mineras de climas más fríos. En segundo lugar, también son expertos en maximizar la eficiencia. Por ejemplo, las explotaciones mineras de cobre suelen recurrir a calentadores a prueba de explosiones para secar el concentrado de cobre húmedo y evitar el derroche de energía y el flujo deficiente de gas. 

Sin embargo, la principal ventaja de los calentadores de conductos a prueba de explosiones es la seguridad. La minería requiere una ventilación y circulación de aire adecuadas porque en las minas hay una combinación volátil de aire caliente y gases combustibles. 

Sustancias preocupantes

No debe sorprender que en los pozos de las minas circulen muchos gases peligrosos. El peligro más evidente de estas sustancias es su inflamabilidad. En algunos casos, basta con una llama abierta en presencia de estos gases para que se produzca un incendio. Por supuesto, las consecuencias de tal acontecimiento serían desastrosas. 

Aquí hay una información más detallada de estas sustancias

Monóxido de carbono – CO (Whitedamp y Afterdamp)

También conocido como el «asesino silencioso» de los gases, el monóxido de carbono puede provocar la muerte si los niveles alcanzan sólo el 0,2 %. En los siglos XIX y XX, los mineros enviaban canarios a los pozos para que les ayudaran a detectar este gas mortal. Incluso con niveles bajos de CO, los canarios sufrían dificultades respiratorias y agitación, seguidas de un vuelo errático o un colapso. Este bajo nivel de gas podría envenenar y matar a los trabajadores. 

El uso de un respirador protege a los trabajadores de la inhalación del gas. Sin embargo, las máscaras no protegen a los trabajadores contra la combustión. El monóxido de carbono supone un alto riesgo de explosión cuando se mezcla con el aire entre las concentraciones del 12,5 al 74 %. El nivel más explosivo es el 29 %. 

Dióxido de carbono – CO2 (humedad negra)

El dióxido de carbono no es tóxico en sí mismo. Solo se vuelve peligroso cuando se mezcla con el aire, ya que reduce el oxígeno disponible que se puede respirar. Dicho esto, una concentración del 3 % puede causar dificultad para respirar, mientras que el de 18 % puede matar. El dióxido de carbono no es explosivo, pero debe circular fuera de un pozo minero. 

Sulfuro de hidrógeno – H2S (Stinkdamp) 

Al igual que el monóxido de carbono, el sulfuro de hidrógeno es una tormenta perfecta en términos de riesgo. Es altamente tóxico, inflamable e incoloro. Sin embargo, la diferencia con este gas es que tiene un olor penetrante. 

Los niveles de traza pueden matar a los seres humanos por asfixia, mientras que los niveles más diminutos pueden causar dificultades respiratorias, problemas motores y dolores de cabeza. Pero la naturaleza inflamable del sulfuro de hidrógeno lo convierte en una preocupación para los mineros. Una mezcla de 4,5 a 45 % con aire puede inflamarse en presencia de una llama.  

Cianuro de hidrógeno – HCN 

Al igual que otros gases de esta lista, el cianuro de hidrógeno es incoloro, muy tóxico y, sobre todo, inflamable. Distinguido por su olor a almendra amarga, el cianuro de hidrógeno se mezcla muy bien con el aire y puede inflamarse fácilmente en las circunstancias adecuadas. Normalmente, la combustión se produce a una concentración del 5,6% al 40 %. 

Es importante señalar que el cianuro de hidrógeno puede tener efectos graves y mortales en quienes lo inhalan o lo absorben por vía cutánea. Incluyen enfermedades gastrointestinales, disfunciones del sistema nervioso e incluso el coma. 

Metano – CH4 (Firedamp) 

El metano es autóctono de las minas y, por supuesto, un componente clave del gas natural. Dicho esto, este gas incoloro e inodoro es nocivo y altamente inflamable. En cuanto a la combustión, el metano sólo se enciende en concentraciones de entre el 4 y el 16 %. Sin embargo, basta una chispa o una llama desnuda para provocar una explosión con el metano a estos niveles. 

Los calentadores de conductos a prueba de explosiones mitigan los riesgos de ignición.

El peligro de muchos calentadores es que el calor que producen pueda encender los gases mencionados anteriormente. Es imposible garantizar la ausencia de gases en una mina o que estén presentes en niveles seguros. El peligro suele acechar sin saberlo. Pero los calentadores de conductos a prueba de explosiones pueden hacer circular el aire caliente necesario para diversas aplicaciones industriales sin sobrecalentar los gases inflamables. Logran hacerlo a través de algunos elementos de seguridad. 

Características de seguridad de los calentadores de conductos a prueba de explosiones

  • Aletas de acero al carbono, niqueladas, que permiten la transferencia de calor a baja temperatura;
  • Los termopares (equipos de detección de calor) que apagan un calentador de conductos si supera un umbral de temperatura;
  • Presostatos diferenciales que pueden encender ventiladores, abrir o cerrar compuertas o encender luces de advertencia y alarmas.

Estos mecanismos son exclusivos de los calentadores de conductos a prueba de explosiones, a diferencia de otros. Aquí en Wattco, recomendamos el uso de calentadores de conductos a prueba de explosiones para las operaciones mineras en las que pueden persistir gases inflamables. 

Productos/soluciones antideflagrantes

Encontrar el calentador de conductos a prueba de explosiones adecuado depende en gran medida de la aplicación minera. Diferentes procesos requieren condiciones variadas. Sin embargo, puede aplicar un método de seis pasos para encontrar una unidad adecuada.

  1. Encuentre la clasificación del código de temperatura
  2. Determinar la potencia
  3. Averiguar los requisitos de flujo de aire
  4. Determinar el tamaño del conducto
  5. Encontrar la tensión
  6. Calcular el aumento de temperatura

Si determina estos factores desde el principio, le resultará más fácil averiguar qué calentador de conductos a prueba de explosiones funcionará mejor. Cada aplicación minera tendrá unos requisitos ideales para cada uno de estos factores. La elección de un calentador que cumpla estos requisitos le ayudará a usted y a su equipo a estar a salvo de los gases combustibles. 

Póngase en contacto con nosotros para ayudarle a encontrar los calentadores adecuados para sus operaciones mineras.