En Cleveland, Ohio, una gran fábrica de alimentos llamó a WATTCO™ para solicitar algunos calentadores de brida que serían utilizados en la calefacción del aceite vegetal en grandes tanques. En la industria de los alimentos, el principal uso de los calentadores de brida es la calefacción del aceite. Los calentadores de brida son utilizados en la industria de los alimentos para la calefacción del aceite vegetal para el control de su viscosidad. El aceite vegetal fluye mejor a cierta temperatura tal como cualquier otro aceite industrial. El control preciso de la temperatura es fundamental en la calefacción del aceite. En consecuencia, mantener la viscosidad óptima es el propósito de utilizar las mejores opciones de calefacción disponibles.

Adicionalmente al tipo de calentador utilizado, también es muy importante determinar el tipo de caja de recinto térmico. El uso de calentadores eléctricos en las instalaciones que realizan procesos químicos inevitablemente crea condiciones peligrosas y por ello se deben tomar todas las medidas de seguridad que sea necesario adoptar. Los tipos de recintos térmicos utilizados en el procesamiento del aceite vegetal son NEMA 4 (acrónimo en inglés para Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos) y NEMA 7. Los recintos NEMA 4 (acrónimo en inglés para Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos) son fabricados para obtener una protección adicional contra la humedad. Los recintos NEMA 7 (acrónimo en inglés para Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos) añaden protección contra posibles explosiones que pudieran ocurrir alrededor de gases muy volátiles.

En la utilización de los calentadores de aceite en la industria de procesos todo se trata de mantener la viscosidad adecuada. Esto significa que el control de la temperatura debe ser preciso para los calentadores para mantener la viscosidad del aceite al nivel deseado. La varianza de la temperatura afecta la densidad de los aceites vegetales y en consecuencia los hace más o menos viscosos dependiendo de las características de cada producto del aceite. Mantener la temperatura precisa también implica el uso de termopares para encender o apagar el calentador en el momento preciso. WATTCO™ utiliza termopares controlados digitalmente que pueden operar en un amplio rango (0~255°F o 55~550°F) de temperaturas.

Adicionalmente, el aislamiento de los tanques y de las tuberías es muy importante para prevenir la pérdida de calor y para mantener la temperatura óptima. La eficiencia de los calentadores de aceite pudiera verse afectada si el aislamiento no se realiza adecuadamente. La pérdida de calor creará una fluctuación en la viscosidad del aceite vegetal causando que su flujo sea inestable. Mientras que el calentador de aceite que fue instalado indirectamente crea un flujo constante de transferencia de calor, la pérdida de calor debido a un aislamiento no adecuado del tanque o de la tubería o de ambos será un problema que se traducirá en una viscosidad inconsistente dentro del medio líquido.

Escoger los calentadores de inmersión que pueden utilizarse en la industria de procesos no es difícil. Los calentadores de aceite son el tipo más común de calentadores de inmersión que también son una opción muy popular para las industrias petroleras. Bien sea en la industria de procesos o en la industria petrolera, los calentadores de aceite son los más efectivos para tratar el tema de la viscosidad. Estos calentadores con mayor frecuencia son fabricados para ser calentadores en línea o calentadores de circulación. Sin embargo, hay otros tipos menos populares que son igualmente importantes. Por ejemplo, WATTCO™ fabrica calentadores sobre el costado para atender la problemática cuando la instalación de calentadores de inmersión al costado del tanque resulta ser poco práctica o imposible. Los calentadores sobre el costado son versátiles y han sido diseñados para su fácil instalación. Son instalados en la parte superior del tanque sumergidos directamente a lo largo del costado en la base. Los elementos son configurados a la medida para la distribución uniforme del calor mediante contacto directo.