USOS INDUSTRIALES DEL VAPOR DE PROCESO

Rentable y eficiente, el vapor de proceso tiene una excelente capacidad de transferencia de calor con una baja toxicidad. Por ello, el vapor se utiliza ampliamente en los procesos industriales, la fabricación y la calefacción.

El uso de calentadores de vapor de proceso eléctricos maximiza la eficiencia y la rentabilidad inherentes al vapor. Este artículo trata de la generación de vapor y de los usos industriales habituales del vapor de proceso.

Generación de vapor

En función de su finalidad, los procesos pueden aplicar vapor directo o indirecto para un determinado proyecto. El método más eficiente es generalmente el vapor directo utilizando un calentador eléctrico de caldera. 

Los elementos de brida del calentador de caldera están sumergidos en la caldera, lo que permite la aplicación directa del calor. La aplicación directa reduce el tiempo y la energía necesarios para generar vapor. Usando los calentadores eléctricos de inmersión se amplía aún más estas ventajas, ya que pueden alcanzar temperaturas más altas con mayor rapidez y menor consumo de energía.

El vapor indirecto es menos eficiente pero eficaz cuando el contacto con el vapor puede causar problemas de exposición o contaminación. Un método para ello es utilizar una combinación de intercambiador de calor y aceite caliente. Un calentador de circulación es una forma eficaz de alcanzar y mantener la temperatura objetivo del aceite.

Pureza del vapor

Hay varios tipos de vapor de proceso. Se descomponen principalmente en vapor saturado o sobrecalentado. El más común es el vapor de servicio, una subclase de vapor saturado; es barato de generar y utiliza calderas convencionales. Por otro lado, el vapor sobrecalentado se utiliza principalmente en la generación de energía.

Aunque la utilidad es suficiente para la mayoría de las aplicaciones, algunos proyectos requieren niveles de pureza específicos. El vapor puro y limpio tiene normas más estrictas sobre los materiales del calentador de la caldera, las temperaturas y la calidad del agua de alimentación. El vapor limpio se utiliza para muchas aplicaciones farmacéuticas, mientras que el vapor puro ofrece el mayor nivel de pureza cuando se necesita una esterilidad absoluta.

Usos del vapor de proceso

Atomización

En los quemadores, la atomización sirve para mejorar la combustión. Este proceso utiliza la inyección de vapor a una presión superior a la del fuelóleo. El aceite cambia de estado y se mezcla con el aire para facilitar la combustión, creando una llama más corta y fuerte. Mediante la atomización, la combustión es más completa. Como resultado, hay menos riesgo de depósitos de carbono, menor impacto ambiental y fácil bombeo.

Secado por vapor

Muchas industrias requieren el secado para las fases de pre y postproducción. Por ejemplo, en la industria de la construcción, la eliminación de la humedad ayuda a reducir el peso de los materiales y los residuos. En la industria alimentaria, las prácticas de secado mejoran la conservación. Y en la industria del automóvil, el secado al vapor puede preparar los materiales entre las etapas de producción.

El reto es que el secado por aire caliente consume mucha energía y requiere mucho espacio. Esto hace que la operación sea larga y costosa. Además, el proceso es lento. 

El secado al vapor ayuda a superar estos obstáculos. Los calentadores de vapor de proceso sobrecalientan el vapor y lo aplican a los productos de destino. El vapor se evapora por conducción, llevándose consigo cualquier otra humedad. El resultado es un secado homogéneo, con un bajo costo energético y un tiempo de secado significativamente reducido.

HVAC

Un uso habitual del vapor en los sistemas de climatización es aumentar la humedad. En los laboratorios e instalaciones médicas, la humedad generada por el vapor de proceso se utiliza para esterilizar los equipos con vapor puro o limpio.

También puede aplicar el vapor para la calefacción de confort con los calentadores eléctricos HVAC. Un calentador de caldera genera vapor, haciendo que este suba por las tuberías donde puede propagarse a través de radiadores, calentadores de conductos o intercambiadores. El vapor tiene una excelente capacidad de transferencia de calor, lo que le permite extenderse y alcanzar temperaturas rápidamente.

Generación de energía

Uno de los métodos más utilizados para generar energía eléctrica se basa en las turbinas. A medida que las turbinas giran, crean energía que puede aplicarse en otros lugares de la instalación o a través de una red eléctrica. En las centrales nucleares, los calentadores eléctricos de caldera generan vapor que impulsa la turbina.

Los calentadores eléctricos de caldera son capaces de generar vapor a alta presión en un recipiente cerrado. La alta presión impulsa la turbina con mayor eficacia.